Les changements à venir concernant les quêtes épiques (livres)

[Gortack]

Dans son dernier journal de développeur pour Lotro, Orion, développeur du jeu a décrit ses plans pour changer le système des quêtes épiques (notamment au niveau de la progression). Dans un journal précédent consacré à Mirkwood, il nous indiquait qu'il travaillait sur le revamp des Hauts du Nord, dans celui d'aujourd'hui il nous fait savoir que ce sera remis jusqu'à ce que les modifications des quêtes épiques soient finies.

My last post about this very same subject received quite a lot of feedback. Apparently there are a lot of passionate people out there - this is very exciting!

As a designer I love feedback that we get from our player base and when that feedback is real time, as it is with these blogs, we can effect change before change even becomes reality. This is what transpired after my blog a few weeks back.

I started looking through the feedback and at our tool sets and realized that there was a solution that was even better than the original one proposed in that first blog. In fact, there was a solution that was guaranteed to increase the general happiness while only inviting a few more groans of disapproval. I’m a realist - I will never please you all. I know this. I accept this. I can live with this. Even if it is like an itch in the back of my mind that I wish I could scratch.

A blog on the future of Epic Volume I content in Shadows of Angmar

Welcome to the blog - let me recap quickly.

We have an Epic story that takes the player through the story of Shadows of Angmar, then Mines of Moria and who knows what comes next - well I kind of do, but MadeofLions would literally crush me with an evil glare if I let anything slip. Previously, this story was a little disjointed and required you to be level 29 to take part in Book 2 even though you were level 14 when you came out of Book 1. Recent changes brought the level after Book 1 to roughly level 20-24 and as of December 1st Book 2 is reduced to roughly level 21.

Our Epic story is pretty darn cool! However, in the initial iteration of the game many of these feature moments require players to find fellowships. As any player base ages the number of players at the level which many fellowship quests take place is reduced and players arriving to the game later or those re-rolling can find getting a fellowship together difficult. Aside from finding new ways to provide incentive to that older portion of the player base - which is still there on the back burner - we needed to identify the problem and provide a solution.

I proffered a solution and some folks liked the idea, others poked holes in the idea and still more folks proposed counter ideas that would bolster their characters. The matter was left to rest in the blogosphere but remained alive in my mind.

Now, many many michrons later, (who would have thought that the opening to Motley Crue’s Shout at the Devil would ever appear in my blog…) we have a second blog to tie everything together.

Marching Orders

My focus for the first update post Mirkwood is now set. I am focusing on getting the rest of Volume I completely revised. This entails an overhaul to all existing quests to put them into a logical level progression from one point to the next. This is a fancy way of saying that Book 1 through 15 following a level progression; that level progression hits 50 quickly, but it will make more sense than it did before. This also includes complete revision of all instances included with the epic and any landscape pieces that require players to form into fellowships.

This unfortunately also makes a liar of me with regard to my last Developer Diary. I will NOT be working on the North Downs for the next Book release. The changes to Volume I coupled with some other pet projects will take up all of my allotted time and that means that the North Downs portion of our presentation will be shunted to a later time. Fear not, we will be returning to our regularly scheduled programming shortly thereafter.

In fact, after I complete this blog I will begin working on the North Downs blog to give folks a little peak into what I expect to be working toward once we get back into the flow of things.

Volume I Epic Story on Landscape: Enter the MacGuffin

We have many quests that are part of the epic story pointing to areas of the landscape populated by elite monsters. These areas are daunting to the player who has no either cannot find fellowships or chooses not to find fellowships. After putting forth my original intent and re-working previous books of Volume I it became apparent that not everyone was pleased with the process of making the majority of these spaces into solo areas of the game world. For some, it appeared that we were trying to cut the teeth out of the game. A secondary solution needed to be found - one that would do the following: allow players to experience the content as they wanted (solo, duo, trio, quad or full fellowship), keeping the gold farmers at bay, little to no impact on stability and an acceptable amount of effort for the impact that this would have on the player base.

Enter the MacGuffin. In storytelling or movies the Macguffin is a plot point that catches the viewers eyes and drives the story forward. An example, see that gun in the movie as the camera passes, then see the intruder move into the next room with a knife in his hand - bet you dollars to donuts that the gun comes into play. For us, the MacGuffin will change for each quest in the epic Volume, but it will become a piece of the plot for those who want to utilize “inspiration”.

Here is an example:

In Book 4 Chapter 2 players are sent in search of the one black rider’s horse that could not be found after the flood at the Bruinen. They must travel into territory owned by Angmarim and hillmen loyal to the Angmarim and their elite trolls. Without a fellowship this can be a daunting or even insurmountable task to some.

Now, the quest will be changed and Elladan will provide the player with an elf-stone and inform the players that the elf-stone’s strength may allow them to draw upon reserves that they did not know they had within them. This is a way to “opt in” to the inspiration offered by the quest. This will be a short term buff that will interact with inspiration and allow players to earn the benefits that it will offer for solo, duo, trio and quad fellows. Fellows larger than this will not be able to benefit from inspiration as they are already more than capable of handling this content. The MacGuffin, the elf-stone, will have a longer cooldown timer that the effect but will provide players with enough time to activate it at the entry to the area where inspiration can be obtained and get out.

The nature of the MacGuffin may change as in Book 3 Chapter 4 Freeing Dori, where Dori will be the MacGuffin and players will need to be near him in order to receive the inspiration. We’ll be sure to provide some measure of visual indication when receiving or losing inspiration. Inspiration will also adjust dynamically to the size of your fellowship.

Are there doors that open here for some measure of exploit? Sure. We are trying to mitigate this by making certain that the trigger that allows players to receive inspiration is keep to a time frame that is long enough to provide the necessary benefit and short-enough that it does not become a tool to exploit. We’ll be testing this pretty heavily.

Volume I Epic Story in Instances: Inspired Greatness, or how I learned to stop fearing and learned to love the buff.

As I posted soon after the launch of Mirkwood, the final touches on the initial implementation of Inspired Greatness were not perfect. The buff was too much, it made the instances trivial and that was not the intention but rather than not ship the functionality we pushed it out so that folks could get through Book 2. Don’t get used to the power you have in those instances. It will be diminished in solo play.

Caveat! The initial post I made about inspired greatness only included solo solutions and that is what was implemented, but there was that outcry and not being one to do things without exhausting possibilities and I found a way to offer up the duo, trio and quad treatment as mentioned earlier. Thus the changes coming to instances associated with all Volume I epic books will allow for fellows, solo, duo, trio and quads.

Closing

So there you have it in a nutshell, the intention with the next leg of these revisions to our game. If the reception for Volume I changes is good and we can mitigate the exploitation of inspiration then we will consider giving this same treatment to Volume II somewhere down the line.

Next Up

Musings on the North Downs: Fellowships Are Not Dead Yet!

Source

[Nabud / Psyl]

Si a toute hasard un angliciste pouvait faire un bref résumé pour les non anglicistes....merci

[Kmachin]

Va pour un bref résumé ^^

Orion avait dit que pour le prochain livre, ils ferait un revamp des hauts du nord. Et bien non, ils vont d'abord mettre une nouveauté pour les quêtes épiques.
Le principe est de pouvoir réaliser en solo les quêtes épiques nécessitant des groupes en cas de besoin, en raison de la dépopulation progressive des zones de départ.
Pour ne pas nerfer les mobs et quêtes, les joueurs solo (ou en comme sensiblement plus petit qu'il y aurait besoin pour les zones dangereuses), les joueurs pourront bénéficier de buffs temporaires qui leur permettront de faire des combats pour lesquels il aurait fallu être une full comm.
Donc on garde des zones et des instances avec des élites, mais si un joueur qui ne trouve pas de comm veut faire le passage en solo, il pourra, il sera aidé par des buffs donnés par les PNJs qui lui permettront de roxer du ponay.

Et dans les objectifs attenants, il y a aussi le revam complet de la partie pré-50, histoire que les quêtes soient mieux équilibrées, mieux étagées en termes de lvl, ...

[Nabud / Psyl]

Merci 

[GorothTur]

Merci pour ces infos Chef, et pour le résumé Kath.

Donc, en fait, ils continuent sur leur 'lancée', à rendre le jeu de plus en plus solo ...

Ca fait bizarre ça, pour un mmo, non?

Y a déjà une grosse partie des quêtes faisables seul, maintenant ils vont faire pareil avec les livres épiques.

Je n'ai pas la prétention d'avoir tout fait, mais entre Goro et Ula, il me semble bien que les seuls moments ou il y avait besoin de monde, c'était justement pour certains chapitres des livres de la quête épique.

A vue de nez, je dirais qu'actuellement 65 à 70% du jeu est solo (faisable seul en tout cas), si les livres le deviennent, on va passer à pas loin de 80/85%, voir plus. Ne va rester que les gros raids (Garth Agarwenn (encore que depuis SoM, à voir...), Fornost, Helegrod, Annuminas, la Faille, les instances de la Moria, le Guetteur, Dar Narbugud, Dol Guldur). Et encore, trouver du monde hors confrérie pour Fornost/Helegrod/Annuminas/la Faille actuellement c'est mission impossible, qui nous dis qu'ils ne vont pas appliquer ce principe pour celles-ci aussi?

D'un autre coté, je peut comprendre la frustration de certains joueurs qui trainent les livres même à 20 niveau de plus parce qu'infaisables seul et que trouver du monde n'est pas toujours évident.

Pas facile de contenter tout le monde en fait  

Enfin, ne reste plus qu'à attendre et voir ce que ça donne...

[Hara]

c'est clair que ça aurait été plus sympa d'implémenter un système de mentoring /mise à niveau automatique en instance plutôt qu'une refonte vers une option solo.

[Gortack]

Perso, je ne dois pas comprendre la même chose que vous...

Je ne vois nulle part qu'il s'agit de transformer les quêtes épiques en quetes solos... mais d'offrir la possibilité de les rendre faisable soit en solo, soit en duo, trio, quatuor ou communauté... En clair, les instances de quêtes épiques s'adapteront à la taille du groupe.

Rendre aussi ces quêtes avec un déroulement plus linéaire au niveau des niveaux...actuellement tu as 8 livres faisables du niveau 1 à 50, les 7 derniers sont uniquement faisables quand tu es 50 (ce sont les contenus post release, qui ont rajouté du contenu entre les Ombres d'Angmar et les Mines de la Moria).

Du coup, il faut etre sacrément motivé pour faire ces livres actuellement (genre Maelh qui voulait à tout prix son cheval blanc de récompense livre 15).

Le même problème va arriver avec les livres de la Moria (le volume II donc) avec l'arrivée du volume III dès janvier.

Enfin, le blog d'Orion précise bien à la fin de son texte : "réflexion sur les hauts du nord : les communautés ne sont pas encore mortes !"

Je suis néanmoins complètement d'accord avec Hara avec le mentoring mais j'ai cru comprendre que le système était vraiment trop complexe à mettre en oeuvre sur lotro

[Medhavati]

J'arriverais peut-être à les finir alors.

Et sinon, je trouve qu'il est parfaitement normal que le contenu pour groupe soit principalement aux niveaux où on peut former des groupes. Il y a eu la même "facilitation" sur Everquest 2 avec les quêtes d'héritage (pour ceux qui ne connaissent pas, des quêtes relativement longues à l'origine, en rapport avec l'histoire de Norrath la plupart du temps) de bas niveau et même pis : affaiblissement de certains mobs, réduction drastique des camps... etc

Disons qu'elles ne sont plus des objectifs à part entière mais juste des éléments dans une progression. Et il reste, bien évidemment, comme sur LOTRO, pas mal de choses pour groupes dès lors qu'on arrive vers le plus récent.

[Nekao]

...Du coup, il faut etre sacrément motivé pour faire ces livres actuellement (genre Maelh qui voulait à tout prix son cheval blanc de récompense livre 15)...

Et le Maelh sus nommé a entrainé la pauvre Lillou et Pear dans son abominable quête du cheval blanc

Par contre, ce genre d'options peut être une bonne chose ... j'avoue être bloqué sur 3 quêtes de 3 livres épiques.

[Tryst]

OUAIS ! je veux le blanc aussi ! postez moi un message quand vous comptez y aller j'en suis au dernier chapitre du livre 14